Qatar, el desconocido de la Copa América que hace historia en Asia
El conjunto que dirige el español Félix Sánchez Bas, rival de Argentina en Brasil 2019, se metió en la semifinal de la Copa AFC por primera vez en su historia.
Más allá de las irregularidades y la corrupción detrás de la FIFA para la elección de Qatar para albergar el Mundial de 2022, muchas de las críticas de los fanáticos se posaron sobre el nivel futbolístico de una selección con poco recorrido en los grandes planos internacionales y que nunca había sido capaz de dar un batacazo en las eliminatorias o torneos internacionales.
Luego llegó el momento de la polémica trasladada a Sudamérica. Ante la negativa de países habituales a participar de la Copa América 2019 como Estados Unidos, México o Costa Rica, las autoridades lograron un acuerdo para que Japón (convocada en 2011) y la misma Qatar se hagan presentes en el torneo más antiguo a nivel selecciones.
Mientras se llevaba a cabo el sorteo del torneo que se jugará en Brasil entre junio y julio, la selección de Medio Oriente era una de los equipos "pedidos" por todos para estar en su grupo, debido a las diferencia deportivas que puedan existir. Finalmente, se conoció que integrará el Grupo B junto con Argentina, Colombia y Paraguay.
Estos son los resultados para el choque de los verdaderos titanes. ¡Que el mundo sienta la vibración sudamericana ¡Así se jugará la CONMEBOL Copa América Brasil 2019! #CopaAmerica2019pic.twitter.com/Wa65qhHBxL
Sin embargo, los ojos de Qatar estaban puestos en otro lado. Mientras se lleva adelante la actividad oficial en el resto del mundo, en oriente está jugando la Copa de Asia, que ya recorre las instancias finales y que no deja de dar sorpresas, entre ellas, la del equipo de Félix Sánchez Bas.
En su zona logró tres victorias en misma cantidad de partidos (Arabia Saudita, Líbano y Corea del Norte), que le dieron el primer puesto y el pase a octavos, donde enfrentó a Irak y logró vencerla por 1 a 0, pero parecía que el camino de paso firme de Qatar iba a cerrar en semifinales donde se enfrentaba a Corea del Sur, candidata a llevarse el título.
Con la figura estelar de Son, jugador de Tottenham, el vigente campeón de los Juegos Asiáticos se impuso en el juego pero no logró atravesar la defensa rival, hasta que a los 79 minutos, llegó la sorpresa. Abdulaziz Hatim disparó de zurda desde afuera del área y nada pudo hacer el arquero para evitar la caída de su arco. Sin tiempo para más, el candidato se quedó afuera.
La victoria no sólo significó el quinto encuentro en fila con victoria para los de Sánchez Bas, sino que además no recibió goles en contra, marcó 12 tantos y se metió en semifinales de la Copa de Asia por primera vez en su historia. Ahora, el rival será el local, Emiratos Árabes Unidos, que también protagonizó un batacazo al eliminar a Australia, mientras que del otro lado de la llave, Japón e Irán se juegan un lugar en la final.
Su puesto N°93 del ranking FIFA ya no es lo que refleja adentro de la cancha y su entrenador español, que ha trabajado más de 10 años en La Masía, cantera de Barcelona, ha armado un equipo que buscará seguir marcando su camino de cara al Mundial 2022 y que tendrá su próxima parada oficial en la Copa América de Brasil.