Bélgica fue el escenario de uno de los hechos más desafortunadas de estas navidades: un hombre disfrazado de Papá Noel visitó un geriátrico para repartir regalos y animar a los residentes. La tragedia se desencadenó luego de que se confirmara que dicha persona tenía coronavirus y lo esparció en el lugar. Días después murieron 18 ancianos del geriátrico.

El triste episodio ocurrió en la residencia "Hemelrijck", ubicada en la ciudad de Mol, una pequeña localidad de Bélgica de 35.000 habitantes. El hombre en cuestión era el hijo de uno de los residentes del geriátrico. Según la prensa local, visitó el lugar sin saber que estaba infectado con el virus del Covid-19.

 Según especificaron medios locales, el hombre que se vistió de Papa Noel comenzó a sentirse mal pocos días después de esa fiesta. Luego, le hicieron un hisopado que dio positivo, pero lo peor estaba por llegar: varios ancianos comenzaron también a mostrar síntomas de coronavirus y se hicieron las pruebas correspondientes.

La visita habría sido a comienzos de diciembre y el brote explotó unos días después. Como resultado, los primeros días aparecieron 45 positivos, aunque a medida que avanzaba el tiempo la situación se agravaba: al menos 120 abuelos y 16 empleados se contagiaron y 18 residentes fallecidos. En total, "Hemelrijck" tiene 169 residentes.

La noticia fue un baldazo de agua fría para el país que llevaba meses intentando reducir sus cifras de contagio que estaban significativamente elevadas en relación a otros países de Europa. Además, la polémica estalló luego de que se confirmara que este tipo de actividades están prohibidas en todo el país.

Wim Caeyers, alcalde de Mol, declaró: "si hubieran pedido permiso, habríamos dado una respuesta negativa" y reconoció que "después de mirar varias fotos, llegamos a la conclusión de que esto va mucho más allá de un error de juicio. Más bien, este es un caso de gestión totalmente irresponsable".

Por su parte, desde el geriátrico señalaron que "no tiene sentido condenar a la gente. El equipo está muy conmocionado por lo que sucedió, pero eso también los motiva mucho para sacar el virus nuevamente".