Un 26 de mayo de 1938, River inauguró su famoso estadio, el “Monumental”. También conocido como el Estadio Antonio Vespucio Liberti, en honor al presidente que decidió su construcción.
El “Monumental” es el estadio con mayor capacidad, el más grande de Argentina y uno de los más grandes de América. Puede albergar unos 76.000 espectadores, aunque hay registros que estipulan que superó los 80.000 en ciertos partidos importantes como en la final de la Copa Libertadores de 1996 ante América de Cali.
Foto: River Plate
Su construcción se produjo ante la necesidad de mudarse del antiguo estadio de la Avenida Alvear y Tagle en el barrio de Recoleta, debido a que los terrenos no le pertenecían al club y su contrato de alquiler no sería renovado. Por ello, se buscó otra localización, “la del barrio de Nuñez”.
El presidente del club por aquellos años era Antonio Vespucio Liberti, quien sugirió la compra de dichos terrenos, que, en realidad, se ubican en el barrio porteño de Belgrano y no en Nuñez como comúnmente se suele confundir.
Foto:NA
La zona donde finalmente se construyó era despoblada y estaban casi abandonados, a pesar de la presencia de un hipódromo (construido a mediados del siglo XIX, pero venido abajo por la famosa tormenta de Santa Rosa) y cercano al Río de la Plata.
De todas formas, con ayuda de un préstamo del Banco Hipotecario Nacional que le permitió comprar parte del terreno (5 hectáreas) y la donación de la Municipalidad de Buenos Aires (3,5 hectáreas), el 25 de mayo de 1935 (fecha de aniversario del club) se colocó la piedra fundamental y, en septiembre de ese año, comenzaron las obras bajo la dirección del estudio Aslan y Ezcurra Arquitectos.
La construcción tardó poco más de dos años. El estadio contaba con la famosa pista de atletismo alrededor del campo y estaba completamente construido en hormigón armado. El miércoles 25 de mayo de 1938, unas 65.000 personas presenciaron la entrega de una bandera argentina y otra del club, y la entonación del Himno Nacional Argentino y la marcha del club.
Finalmente, fue el 26 de mayo, la fecha de inauguración donde se disputó un partido en el que River le ganó a Peñarol de Uruguay por 3 a 1. De esta forma, comenzaba la historia del estadio más grande de Argentina. El “Monumental” fue escenario de hazañas, victorias, derrotas y fracasos, pero para el hincha del club “millonario” siempre será su casa.
