Desde el comienzo, la película fue una obra de amor para los realizadores de todos los sectores, varios de los cuales tienen sus propias raíces en las vibrantes culturas de los distintos países de la región.

“Para mí, que soy asiático-americano con raíces del sudeste de Asia, significó la oportunidad de crear una heroína que mis hijos sientan que se ve como ellos, y como sus abuelos y tíos y tías… y como yo. Es una influencia positiva en sus vidas, en especial en estos años de formación donde se está desarrollando su autoestima”, confiesa Qui Nguyen, guionista de la película.

La producción coincidió con el aislamiento social impuesto por la pandemia de COVID-19.

Así, más de 450 artistas y miembros del equipo de producción trabajaron desde sus hogares para dar vida a la historia del reino de Kumandra, en un esfuerzo de coordinación y logísitca sin precedentes.

Los aspectos técnicos de la producción estuvieron en manos de un talentoso equipo de mujeres, encargado de supervisar todas las necesidades tecnológicas de la película y garantizar que los artistas tengan las herramientas y recursos técnicos necesarios para plasmar la visión de los directores.

¿Al frente del equipo? La supervisora técnica Kelsey Hurley, y las supervisoras técnicas asociadas Gabriela Hernández y Shweta Viswanathan. 

Desde un primer momento, el equipo tuvo un objetivo primordial: retratar de forma fiel y respetuosa las culturas del sudeste asiático que inspiraron la historia. Para eso, formaron un consejo de expertos en disciplinas como antropología, arquitectura, baile, lengua y música de la región que brindó a la producción una ayuda invalorable a lo largo de todo el desarrollo de la película.

“Trabajamos duro para lograr que el mundo que creamos se vea dinámico, que las cosas que nos inspiraron en la historia se vean plasmadas realmente y que nada se pierda. Queremos rendir homenaje a estas culturas que inspiraron la historia y el mundo de Kumandra”, comenta el co-director Carlos López Estrada.

La película cuenta con numerosas escenas de combate. Para coreografiarlas, los realizadores se sumergieron en el mundo de las artes marciales del sudeste asiático, escogiendo formas específicas para cada personaje. El estilo de lucha de Raya, por ejemplo, se inspiró en la técnica Pencak silat de Malasia e Indonesia, y las armas se crearon a partir de las artes kali y amis filipinas.

Su característica espada está inspirada en el keris, una daga que es venerada en países como Indonesia, Tailandia, Filipinas y Malasia. El estilo de lucha de Namaari (princesa de la tierra Fang), en tanto, está inspirado en las artes Muay Thai y Krabi Krabong de Tailandia.

Kumandra, el reino donde transcurre la historia, está compuesto por cinco tierras con culturas y criaturas propias. Para poblar este mundo de fantasía, el departamento de animación de multitudes creó más de 72.000 elementos individuales, incluidos 18.987 personajes humanos y 35.749 personajes no humanos.

Un dato extra: la escena con la mayor cantidad de personajes animados tiene lugar bajo el agua y presenta 23.836 peces animados.

Al dar vida a las distintas tierras del reino de Kumandra, los cineastas se aseguraron de que cada una tuviera su propio aspecto, pero que a su vez estuvieran todas conectadas por dos elementos constantes: el agua y el dragón. Así, el río conecta los distintos pueblos.

Helen Chen, diseñadora de producción, explica: “A lo largo de la película, vemos a sus habitantes viajar por este río para visitar cada una de las distintas tierras. De modo que el agua es un elemento que los une físicamente. Siempre que podíamos, intentamos mantener lo más posible los elementos de agua en los sets. Aparte de eso, hay una veneración universal por el dragón. Hay varios motivos en la película que están inspirados en el dragón, pero en cada reino se interpretan de un modo particular”.
 

Danna Paola, la actriz y cantante mexicana prestó su voz al personaje de Raya para la versión doblada para Latinoamérica también interpretó hace más de 10 años a Rapunzel en la versión en español para Latinoamérica de "Enredados" de Disney. ¡En ambas películas también formó parte de la banda de sonido de la película!

En sus viajes de investigación por el sudeste asiático (visitaron Laos, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Camboya, Malasia y Singapur), los realizadores advirtieron rápidamente que la comida jugaba un papel fundamental en todos los lugares que visitaron. “La comida es un momento de reunión. Y nos dimos cuenta de lo visual que era, y cómo podíamos apoyarnos en eso en la película”, cuenta la productora Osnat Shurer.

En una escena, por ejemplo, el padre de Raya le enseña a preparar un bol inspirado en la sopa tom yum tailandesa. La escena surgió de la propia experiencia de la jefa de historia Fawn Veerasunthorn, quien en una clase de cocina tai pensó que la armoniosa combinación de sabores dulce, agrio y picante podía reflejar la visión del padre de Raya para que las tierras de Kumandra coexistan de esa misma manera.