Las autoridades identificaron al sospechoso del ataque en Nueva York como Sayfullo Habibullaevic Saipov. Se trata de un hombre de 29 años nacido en Uzbekistán. El presunto acusado de matar a al menos ocho personas y de herir a otras doce en el bajo Manhattan ingresó a los Estados Unidos en 2010.

Según los informes oficiales, Saipov, que manejaba una camioneta, irrumpió en una bicisenda y atropelló a las personas que se cruzaron en su camino a lo largo de quince cuadras. Finalmente, el vehículo chocó contra un micro escolar. En ese momento el atacante se bajó armado y fue baleado y detenido por la policía.

El diario The New York Times informó que los investigadores encontraron dos notas manuscritas en árabe cerca de la camioneta que usó Saipov. Por eso, se sospecha que era militante del grupo terrorista Estado Islámico (EI). En las imágenes grabadas en celulares y reproducidas por la televisión se vio al atacante caminar por la calle con dos pistolas.

Testigos del hecho aseguraron que el asesino gritó "Allahu Akbar" (Alá es grande) al atropellar a los peatones y ciclistas. La policía confirmó que los gritos eran "consistentes con la calificación de acto terrorista".

El hombre quedó detenido y hospitalizado tras recibir un balazo. Las autoridades no están investigando el episodio como un caso de terrorismo pero el alcalde de Nueva York, Bill De Blasio, se refirió al mismo como "un acto de terror".