Investigadores de San Diego Zoo Wildlife Alliance en Estados Unidos confimaron que  cóndores de California pueden reproducirse sin que un macho haya participado en la fecundación del huevo. 

Analizando muestras biológicas de dos polluelos machos nacidos en 2001 y 2009 descubrieron que estaban relacionados con sus madres pero ninguno estaba relacionado con un macho lo que significa que ambos eran biológicamente huérfanos de padre. 

Este fenómeno conocido como partenogénesis, en el que un huevo no es fecundado por un macho, se ha observado en ciertos insectos, peces, reptiles y algunas aves, pero esta sería la primera vez que se reporta en los cóndores de California, aves en peligro de extinción. 

Los investigadores dijeron que creen que es el primer caso de reproducción asexual en cualquier especie de ave donde la hembra tuvo acceso a una pareja.

En las aves, generalmente solo ocurre cuando las hembras no tienen acceso a los machos. En este caso, cada cóndor madre se había cruzado previamente con machos, produciendo 34 polluelos, y cada uno estaba alojado con un macho fértil en el momento en que producían los huevos mediante partenogénesis.

"Estos hallazgos ahora plantean preguntas sobre si esto podría ocurrir sin ser detectado en otras especies", dijo Oliver Ryder, director de genética de conservación de la alianza, en un comunicado de prensa.