El Gobierno británico de las Islas Malvinas prohibió el acceso a las Islas Sandwich del Sur, al designarlas "áreas especialmente protegidas". La medida, explicaron, apunta a conservar el ecosistema terreste y marítimo.

La Gobernación de las denominadas Antillas del Sur, que responde a las autoridades británicas de Malvinas, estableció la protección total de más de 3.800 kilómetros cuadrados y complementa el Área Marina Protegida, que cubre la totalidad de la zona marítima de 1,24 millones de kilómetros cuadrados.

"En conjunto, estas áreas protegidas serán un ejemplo en la gestión holística de los ecosistemas, el uso sostenible y la protección de clase mundial", indicaron las autoridades designadas por Gran Bretaña. Esta resolución "sienta las bases para medidas de protección mejoradas en Georgia del Sur, que serán objeto de más consultas", indicaron en un comunicado.

La orden de protección ambiental fue firmada por el ahora ex gobernador británico de las Islas Malvinas Nigel Phillips, ya que también poseía el cargo de comisionado para las Georgias y Sandwich del Sur, ubicadas 1.500 kilómetros al sudeste del archipiélago principal. 

La ministra responsable de los Territorios Británicos de Ultramar, Amanda Milling, destacó por su parte que la Gobernación kelper "ha dado pasos tremendos para revertir los impactos de la explotación humana desenfrenada en las islas" y aseguró que el Foreign Office "continuará trabajando en estrecha colaboración" con las autoridades del archipiélago "para apoyar la implementación del Área Terrestre Protegida y mejorar la protección de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur".

Tal como las Malvinas, las Georgias y Sandwich del Sur forman parte del conflicto entre la Argentina y el Reino Unido, ya que se encuentran ocupadas por la nación europea de manera ilegal y son reclamadas como territorios que integran la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

De hecho, durante la Guerra de Malvinas, parte de las acciones militares se desarrollaron en las Georgias del Sur: allí se encuentra enterrado el suboficial primero del submarino ARA Santa Fe Félix Oscar Artuso, el único argentino que descansa en el suelo del cementerio de Grytviken.

Cancillería rechazó la medida

Argentina rechazó "categóricamente" los términos del anuncio y afirmó que esta pretensión "constituye una acción unilateral e ilegítima del Reino Unido" y que es incompatible con lo dispuesto por las Naciones Unidas, que ha instado a los dos gobiernos a retomar el diálogo por Malvinas.

“El Gobierno argentino rechaza categóricamente todos y cada uno de los términos del mencionado anuncio, así como toda pretensión del Reino Unido de adoptar o aplicar normas en relación con territorios y espacios marítimos argentinos, lo que incluye a las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes", indicó Cancillería en un comunicado.

Y añadió: “Esta pretensión constituye una acción unilateral e ilegítima del Reino Unido, incompatible con lo dispuesto por la Asamblea General de las Naciones Unidas, que insta a Argentina y a Reino Unido a abstenerse de adoptar decisiones que entrañen modificaciones unilaterales, mientras las Islas estén sujetas al proceso recomendado por dicho organismo".