El polo norte magnético de la Tierra  -o sea, el punto de la superficie terrestre en el cual las líneas del campo magnético terrestre apuntan verticalmente hacia abajo- se está moviendo a lo largo de la región ártica a la mayor velocidad de los últimos 400 años, según informaron científicos del centro de investigación British Geological Survey. 

A diferencia del polo norte geográfico,  que marca el eje sobre el que gira nuestro planeta, el norte magnético es el lugar hacia donde apuntan las brújulas. Esto es posible porque existe un campo magnético terrestre, que se genera por la circulación de hierro líquido en el núcleo de la Tierra.

Dado que el movimiento del Polo Norte Magnético es rápido e impredecible, el Modelo Magnético Mundial (WMM), fundamental para la precisión de los GPS, es actualizado cada cinco años. El último modelo muestra que el norte magnético está recorriendo alrededor de 50 kilómetros por año en dirección a Siberia.

“Es el mayor cambio detectado desde mediados del siglo XVI”, advirtió Ciaran Beggan, uno de los geofísicos que integra la British Geological Survey. “El polo norte magnético estuvo serpenteando alrededor de Cánada desde 1590 hasta 1990, cuando repentinamente aceleró su movimiento desde menos de 10 kilómetros por año hasta casi 60”, agregó. El Polo Sur, por el contrario, se movió muy lentamente en el mismo período. 

¿Qué es lo que causa este fenómeno? No se sabe.  Lo que si se sabe es que este año el polo norte magnético estará lo más cerca del polo norte geográfico.