El equipo argentino de Billie Jean King Cup se prepara para disputar el Grupo 1 de la Zona Americana con el objetivo claro de regresar a los play-offs de la competencia. Con la baja de Nadia Podoroska, el regreso de Paula Ormaechea y la inclusión de jugadoras jóvenes como Julia Riera y Solana Sierra, el elenco nacional tendrá una interesante prueba al medirse ante Colombia, Brasil y Guatemala por la zona A de la serie.

Con esta importante serie de cotejos a disputar en Salinas, Ecuador, del 13 al 16 de abril próximo, la capitana del conjunto argentino, Mercedes Paz, habló con Filo.News sobre esta convocatoria, los rivales en esta instancia del torneo y la actualidad del tenis femenino en el país.

El equipo para disputar el Grupo 1 de la Zona Americana estará integrado por la experimentada Paula Ormaechea, Lourdes Carlé, Jazmín Ortenzi y las debutantes Julia Riera y Solana Sierra. Respecto a los aspectos que tuvo en cuenta para la citación, Paz expresó: “Tuve en cuenta la performance que ellas tuvieron en el último año. También consideré que Paula (Ormaechea) arrancó muy bien esta temporada. Además, pensé que era una buena experiencia para una juvenil como Solana Sierra, que viene en gran ascenso”.

Luego de dos años, Ormaechea, actualmente ubicada en el puesto 158 del ranking WTA, regresa al equipo. De hecho, la sunchalense es la jugadora argentina con más triunfos en singles en la Billie Jean King Cup, cuyo récord es de 19-11.

“El hecho de que Paula haya disputado dos torneos en Tucumán me permitió poder hablar con ella sobre el proyecto que tenemos. El hecho que ella quiera jugar para Argentina fue muy importante, ya que se fortalece el equipo por toda su experiencia y su nivel tenístico actual. Estoy contenta de tenerla en el equipo”, expresó la ex jugadora al referirse al regreso de la tenista de 29 años.

La novedad en la nómina es la inclusión de las debutantes Julia Riera y Solana Sierra, quienes vienen de tener grandes actuaciones en los últimos meses en torneos profesionales. “Creo que tanto Juli Riera como Solana Sierra aportan entusiasmo. En el caso de Solana, aporta frescura, mientras que Juli demostró un gran sacrificio en los últimos meses. Me parece que ambas estaban súper contentas por esta convocatoria, ya que para ellas era un sueño representar al país”, manifestó Paz sobre su citación.

La tenista número uno de la Argentina, Nadia Podoroska, quien tuvo un crecimiento exponencial durante los últimos dos años, no podrá formar parte del plantel porque se encuentra en plena recuperación de una lesión que sufrió el año pasado.

“La baja de Nadia es muy sentida por todo lo que ella representa para el tenis femenino actual. Además, su nivel tenístico es difícil de reemplazar, pero desgraciadamente todavía no volvió a competir. Si estuviese en óptimas condiciones físicas formaría parte de este equipo, puesto que ella me había manifestado que le hubiese gustado estar”, comentó la capitana del equipo sobre la baja de la semifinalista del cuadro de singles de Roland Garros 2020.

El Grupo 1 de la Zona Americana, que se disputará en Salinas, Ecuador, está compuesto por ocho naciones que se dividen en dos zonas. Los dos primeros de cada zona se clasificarán a las semifinales, cuyos ganadores lograrán el ascenso, mientras que los terceros y cuartos de cada zona lucharán por evitar los dos descensos al Grupo II de la Zona Americana.

En el caso de Argentina, se medirá ante Colombia, Brasil y Guatemala. Respecto a los duelos del elenco nacional, Paz analizó: “Va a ser una serie súper competitiva y pareja. Brasil y Colombia son equipos de muy buen nivel. Yo tengo mucha ilusión. Es importante mantener la consistencia en los cuatro días de competencia que van a ser muy reñidos. Por otro lado, me gusta en este tipo de series formar un equipo unido, en donde la que tenga que jugar se sienta apoyada por sus compañeras y por toda la delegación”.

Esta serie de encuentros se da en un contexto de crecimiento para el tenis femenino en el país, ya que varias jugadoras han logrado buenos resultados en torneos de categoría W25 y W15. Además, en juniors, ha habido grandes apariciones en los últimos dos años.

“El tenis femenino en el país está en ascenso. Creo que es muy importante la existencia de un gran semillero más allá de las jugadoras que hoy están rankeadas a nivel WTA. En líneas generales, Nadia Podoroska tuvo un nivel irregular por sus lesiones, Paula Ormaechea subió mucho su nivel y está cerca de volver al top 100 y Lourdes Carlé está a un paso de entrar a la qualy de los Grand Slam. Además, Julia Riera y Jazmín Ortenzi están teniendo un año sólido, mientras que Solana Sierra viene de una buena temporada en juniors y está empezando a disputar torneos profesionales. A su vez, hay muchas tenistas jóvenes que vienen demostrando un buen nivel como Luciana Moyano, Lourdes Ayala, Luisina Giovannini y Candela Vásquez”, enfatizó la ganadora de tres torneos WTA sobre la actualidad de las tenistas argentinas.

En paralelo con el buen nivel de las jugadoras, hace más de un año comenzaron a haber más torneos en Sudamérica. Con la llegada del Circuito Dove Men Care, impulsado por el ex jugador Horacio De la Peña, y el Argentina Open femenino, hay más oportunidades para competir en la región y no tener que realizar viajes extensos, que implican costosos gastos para muchas jóvenes que no tienen suficientes recursos.

“Creo que la cantidad de torneos que se hicieron el año pasado fueron muy importantes. Los torneos que se hicieron en Sudamérica permitieron que las chicas puedan competir en la región algo que fue muy trascendente, ya que no es lo mismo cuando uno hace una gira de ocho o nueve semanas a cuando uno puede parar y volver a su casa. Además, permite que haya menos costos, que es uno de los grandes problemas en la región”, enfatizó quien alcanzara el puesto 28 del ranking WTA.

Por último, Paz se refirió a la equidad de género en el tenis de la región. “Estamos por el buen camino. Es importante empezar a aumentar la cantidad de torneos. La participación de mujeres en el rol de entrenadores es clave también. La inclusión de árbitros mujeres hace que haya una igualdad de oportunidades y equidad”, señaló la capitana.