La provincia de Neuquén avanza en la búsqueda de nuevas inversiones extranjeras para potenciar el desarrollo y la producción de potasio, uno de los minerales más buscados en el mundo por su utilización en diversas industrias.
 
El gobernador Omar Gutiérrez recibió esta semana en Casa de Gobierno la visita de empresarios chinos, interesados también en participar de la actividad hidrocarburífera y en la fabricación de urea, uno de los fertilizantes más utilizados a nivel global.
 
Durante el encuentro, los representantes de China Potassium Chemical Group expresaron su interés en asociarse con la Compañía Minera de Neuquén (Cormine), en cercanías de Rincón de los Sauces, donde los estudios previos marcan que existe un gran potencial para extraer potasio.

 
De la reunión participaron también los directivos de China Petroleum Technology Development Corporation, una empresa de servicios petroleros que tiene equipos de perforación para operar en la región patagónica. Según manifestaron a las autoridades, este grupo de inversión tiene la firme intención de insertarse en la actividad hidrocarburífera que se desarrolla en Vaca Muerta. Las posibilidades de sumarse al conglomerado de firmas que ya opera en la provincia son óptimas, se explicó, considerando que las refinerías en actividad se encuentran al límite de su capacidad. 
 
El gobernador Gutiérrez estuvo acompañado por el ministro de Energía y Recursos Naturales, Alejandro Monteiro; el senador nacional Oscar Parrilli; la diputada provincial Lorena Parrilli y Diego Hurtado, viceministro de Ciencia y Tecnología y vicepresidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Además de la delegación china, en representación de YPF estuvieron la directora María del Carmen Alarcón y la asesora Sofía de Nicolo.
 
Respecto al interés por el potasio, los empresarios expresaron su intención por explotar la zona de Rincón de los Sauces, que tiene una enorme potencialidad, y donde la compañía provincial Cormine posee los derechos mineros para trabajar junto a otras firmas. El sector señalado está en el límite con Mendoza, y abarca un área en el que ya se han realizado estudios previos que marcan la existencia en grandes cantidades de ese mineral.
 
El potasio a nivel industrial se utiliza como agente para el reciclado de aluminio, además de su uso como fertilizante, que ha elevado su consumo a gran escala en los últimos años.
 
Canadá y Rusia son de los países que más exportan ese mineral, en tanto Brasil es uno de los que más importa, y por ese motivo se considera que toda la producción neuquina podría tener ese destino.
 
En la actualidad no hay proyectos que estén activos o en producción de potasio en la provincia de Neuquén, por lo que hay interés de ambas partes por llegar a un rápido acuerdo.
 
Otro de los puntos de la región que interesó a los visitantes chinos es la Planta de Agua Pesada de Arroyito, a la que realizarán una visita para estudiar la posibilidad de producir urea, un fertilizante muy demandado en Argentina y el exterior.