Un ataque contra dos buques petroleros frente a la costa sur de Irak dejó al menos una persona muerta y varios desaparecidos, según confirmaron este jueves autoridades del país. Hasta el momento, equipos de rescate lograron evacuar a 38 tripulantes mientras continúan las tareas de búsqueda en la zona. 

El crudo se dispara cerca de USD 100 el barril, en medio del recrudecimiento de la guerra en Medio Oriente tras la ofensiva lanzada el 28 de febrero por EEUU e Israel contra Irán. El conflicto que elevó las alertas sobre la seguridad del comercio petrolero y generó una profunda crisis de suministro. 

Las imágenes difundidas por la televisión estatal mostraron a uno de los barcos envuelto en grandes llamas y densas columnas de humo en aguas del Golfo Pérsico. En un primer momento se informó que solo un petrolero había sido alcanzado, pero luego las autoridades aclararon que el ataque involucró a dos embarcaciones.

Por el momento, no está claro cómo se produjo el ataque. Según fuentes portuarias en Basora, se investiga si fue mediante drones o con embarcaciones cargadas de explosivos, un método que ya se utilizó anteriormente para atacar rutas energéticas en la región.

Farhan al Fartousi, representante de la Compañía General de Puertos de Irak, confirmó que una de las víctimas era integrante de la tripulación y detalló que los equipos de emergencia siguen buscando a personas que permanecen desaparecidas.

Desde la célula de comunicación de los servicios de seguridad iraquíes calificaron lo ocurrido como un “acto de sabotaje” contra los buques petroleros. Uno de los buques afectados navegaba bajo bandera de Malta.

Advertencia de EEUU a Irán

Horas antes del ataque, la embajada estadounidense en Bagdad había advertido sobre posibles operaciones de Irán o de grupos aliados contra infraestructuras energéticas vinculadas a Washington en territorio iraquí.

Además, el gobierno iraní había señalado días atrás que no permitiría “la exportación de un solo litro de petróleo” hacia lo que denominó “el campo enemigo y sus socios”, una declaración que profundizó las tensiones en la región.

Europa analiza liberar reservas de petróleo

El Grupo de Coordinación del Petróleo de la Unión Europea se reunirá este jueves para analizar la posible liberación de reservas estratégicas y coordinar una respuesta ante una eventual recomendación de la Agencia Internacional de la Energía.

La portavoz de Energía de la Comisión Europea, Anna-Kaisa Itkonen, explicó que el encuentro busca intercambiar información entre los países miembro y conocer los planes nacionales en caso de que la AIE aconseje utilizar parte de los stocks.

De todos modos, la Comisión Europea aclaró que por ahora no existe un riesgo inmediato para el suministro energético en el bloque. “Nuestras reservas de petróleo están llenas y no vemos un problema inmediato de seguridad de suministro en la Unión Europea ni para el gas ni para el petróleo en el corto plazo”, subrayó la portavoz.