El árbitro somalí Omar Artan fue excluido de la Copa Mundial 2026 luego de que Estados Unidos le negara la entrada a su territorio. Se trataba de su debut y se iba a convertir en el primer árbitro de su país en dirigir en el máximo torneo internacional. Al llegar a su país, prometió arbitrar el próximo Mundial.

Artan, de 34 años y elegido mejor árbitro africano de 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), fue retenido en el Aeropuerto Internacional de Miami el pasado fin de semana. Después de una entrevista migratoria que, según contó, duró 11 horas, fue deportado a Turquía y luego regresó a Mogadiscio.

"Estoy muy, muy decepcionado. Soy simplemente un árbitro que intenta hacer realidad su sueño: el mayor sueño de mi vida, venir a la Copa del Mundo", declaró al diario The New York Times.

El referí también aseguró que contaba con toda la documentación requerida para ingresar al país. "Tenía los documentos en regla y todo lo demás. Tenía el visado correcto", afirmó.

Tras conocerse la situación, la FIFA confirmó que el árbitro no podrá formar parte del torneo. "La FIFA puede confirmar que el árbitro Omar Abdulkadir Artan no podrá entrenar ni arbitrar en el Mundial de la FIFA 2026 después de que se le negara la entrada de Estados Unidos", señaló el organismo en un comunicado.

Sin autocrítica por elegir como sede del Mundial un país con fuertes restricciones migratorias, la FIFA aclaró que "no está vinculada a los procesos migratorios del país anfitrión, incluyendo la adjudicación de visas".

Aunque las autoridades estadounidenses no explicaron públicamente los motivos de la decisión, Somalia integra el listado de países alcanzados por las restricciones migratorias impulsadas por la administración de Donald Trump. En ese contexto, Artan dejó una frase que rápidamente se viralizó: "Creo que tienen un problema con mi país".

Ya de regreso en Somalia, el árbitro fue recibido por funcionarios, dirigentes deportivos y decenas de personas que se acercaron al aeropuerto para expresarle su apoyo. Allí agradeció el respaldo y destacó el acompañamiento de la FIFA durante el proceso.

"Quiero agradecer a mi país y pueblo por su apoyo", expresó. Y, pese a haber quedado afuera del Mundial, se mostró optimista respecto a su futuro: "Les prometo que estaré arbitrando para ustedes en la próxima Copa Mundial".

La Federación Somalí de Fútbol solicitó explicaciones a la FIFA por lo ocurrido, mientras que distintas voces del deporte local consideraron que la exclusión de Artan representa un golpe para el principio de igualdad de oportunidades dentro del fútbol internacional.