Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al sur de Japón, y provocó importantes destrozos, el colapso parcial de un centro comercial, incendios y cortes masivos de electricidad. Mientras avanzan los operativos de rescate, las autoridades confirmaron al menos una víctima fatal y decenas de personas heridas.

El sismo ocurrió a las 16.27 (hora local), con un epicentro ubicado a unos 10 kilómetros de profundidad. Tras el movimiento se emitió una alerta de tsunami que fue levantada poco después, una vez descartado el riesgo para la costa.

Uno de los episodios más críticos ocurrió en el Aeon Mall, en la localidad de Kashima, donde parte del edificio colapsó. Los equipos de emergencia informaron que varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros y continúan trabajando en el lugar.

En las últimas horas, la cadena japonesa TBS aseguró que habría un "número considerable" de personas fallecidas dentro del centro comercial. Sin embargo, esa información todavía no fue confirmada oficialmente por las autoridades japonesas, que mantienen el operativo de búsqueda y rescate.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, indicó que existen reportes de daños en carreteras, puentes y edificios, además de múltiples apagones e incendios en distintos puntos de la prefectura. También pidió a la población extremar las precauciones por posibles fugas de gas, incendios domésticos y la caída de vidrios y estructuras dañadas.

Según datos oficiales difundidos por los organismos de emergencia, al menos 12 viviendas colapsaron completamente y otras personas permanecen atrapadas entre los escombros. Además, se registraron siete incendios luego del terremoto y miles de hogares quedaron sin suministro eléctrico.

La televisión pública NHK mostró imágenes de edificios dañados, rutas con grietas y viviendas derrumbadas, mientras las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de nuevas réplicas en las próximas horas.

Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones de mayor actividad sísmica

Japón está ubicado sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta. Por esa razón, el país cuenta con estrictas normas de construcción y sistemas de alerta temprana para reducir el impacto de este tipo de fenómenos.

La prefectura de Kumamoto ya había sufrido un fuerte terremoto en 2016, que dejó más de 50 muertos, alrededor de 1.800 heridos y graves daños materiales. Ahora, una década después, la región vuelve a enfrentar una emergencia mientras continúan las tareas para localizar a las personas que permanecen desaparecidas.