Un vuelo de American Airlines que viajaba desde Dallas hacia Newark, en Estados Unidos, debió modificar su recorrido después de que un pasajero protagonizara una serie de incidentes y agrediera a personas que se encontraban a bordo. El hombre finalmente fue reducido por otros viajeros y detenido cuando la aeronave aterrizó en Baltimore.

El episodio ocurrió el jueves 3 de septiembre en el vuelo AA618, que había partido del aeropuerto de Dallas-Fort Worth con destino a Nueva Jersey. Unas dos horas después del despegue un pasajero de 67 años comenzó a comportarse de manera agresiva, según testimonios recogidos por CBS News

De acuerdo con los relatos de quienes presenciaron la situación, el hombre tomó del cuello a la persona que viajaba a su lado y comenzó a gritar e insultar. El pasajero, que se encontraba en primera clase, presentaba signos de haber consumido alcohol y su comportamiento fue escalando mientras otros viajeros y miembros de la tripulación intentaban calmarlo.

Durante el episodio también habría pronunciado insultos racistas y homofóbicos contra pasajeros y trabajadores de la aerolínea.

Richard Olenick, uno de los pasajeros que posteriormente ayudó a reducirlo, contó a CBS News que el hombre insultó de manera racista a una de las tripulantes. Juan Mejia, un policía retirado que también intervino, describió la situación como una sucesión de expresiones de “odio, discriminación, hostilidad y vulgaridad”.

El vuelo debió desviarse hacia Baltimore

Ante la escalada del conflicto, varios pasajeros intervinieron para controlar al hombre. Con elementos proporcionados por la tripulación, lo inmovilizaron con precintos y cinta adhesiva hasta que la aeronave pudiera aterrizar.

El pasajero continuó resistiéndose y llegó a morder en una mano a Mejia mientras intentaban reducirlo. 

La situación llevó a los pilotos a desviar el vuelo hacia Baltimore, en el estado de Maryland, en lugar de continuar directamente hacia Newark. Una vez en tierra, intervinieron efectivos locales y agentes del FBI.

La Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland arrestó al hombre, cuya identidad no fue informada públicamente, y se iniciaron actuaciones en su contra. Tras su desembarco, el avión retomó el viaje y finalmente continuó hacia Newark.

“El 3 de septiembre, el vuelo 618 de American Airlines se desvió a Baltimore debido a un pasajero conflictivo. A su llegada, las fuerzas del orden recibieron la aeronave y ayudaron a desembarcar al pasajero antes de que el vuelo continuara su viaje”, señaló American Airlines en un comunicado difundido por medios estadounidenses.

Además, la aerolínea sostuvo que la seguridad de pasajeros y empleados es su “máxima prioridad” y aseguró que no tolera situaciones de violencia a bordo.

Según datos de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) citados por CBS News, durante 2026 ya se reportaron más de 1.160 incidentes vinculados con pasajeros conflictivos en vuelos comerciales. A lo largo de 2025 se habían registrado alrededor de 1.600 casos.