Nigeria se jugaba a todo o nada su clasificación a los octavos de final del Mundial de Rusia ante Argentina el pasado 26 de junio. Ese día, un futbolista nigeriano tuvo que tomar una decisión que pudo arruinar su vida o, peor, la de un familiar muy cercano.

A horas del duelo ante el seleccionado de Messi y compañía, John Obi Mikel recibió un llamado en el que se enteró que su padre había sido secuestrado. Según The Guardian, el capitán de Nigeria, recibió información precisa de lo que debía hacer para que fuese rescatado. "Recibí una llamada cuatro horas antes del inicio (del partido ante Argentina). Me dijeron que matarían instantáneamente a mi padre si informaba a las autoridades", contó.

Mikel hizo caso a la amenaza y ni siquiera lo trató con su entrenador. "Sólo un círculo muy reducido de mis amigos sabía. No quise discutirlo con el técnico (Gernot Rohr) porque no quería que mi problema se convirtiera en una distracción para él o para el resto del equipo antes de un partido tan importante. Por mucho que hubiese querido discutirlo, no pude", confesó.

A pesar de tener a su papá secuestrado, el capitán de las "Águilas Verdes" decidió estar en cancha para el partido. "Jugué mientras mi padre estaba en manos de secuestradores. Tuve que suprimir el trauma. Estaba confundido. No sabía qué hacer, pero al final, supe que no podía dejar 'tirados' a 180 millones de nigerianos. Tuve que apartar lo otro de mi cabeza y representar a mi país", dijo.

Pese a la derrota y a la eliminación de la Copa del Mundo, el padre de Mikel fue liberado. "Lo liberaron de manera segura al lunes siguiente por la tarde. Ahora, está en un hospital recibiendo tratamiento de emergencia como consecuencia de la tortura que recibió durante su captura", explicó.

Y agregó: "Agradezco a las autoridades policiales sus esfuerzos por el rescate y el apoyo que he recibido de amigos y familiares".