Hay obras que parecen inadaptables, y tal vez es por una sensata razón: no pueden encajar en todos los formatos con el mismo nivel de suceso. De entrada, la creación musical de Andrew Lloyd Webber es todo un reto, ya que toma su trama del compilado de poesía “El Libro de los Gatos Habilidosos del Viejo Possum” (Old Possum's Books of Practical Cats) de T.S. Eliot. A partir de ahí, el compositor teatral le dio vida a una de las puestas más longevas, arriesgadas y exitosas de todos los tiempos, más allá de que los espectadores no siempre salieron de la sala convencidos de lo que acababan de atestiguar. &nbsp; 
En principio, podría parecer una apuesta segura para cualquier estudio cinematográfico, más si tenemos en cuenta el elenco que logró juntar Tom Hooper. Pero lo que funciona sobre las tablas no siempre funciona en la pantalla grande, y ahí reside el principal y mayor problema de “Cats” (2019), la película, una historia sin pies ni cabeza que sufre mucho más a causa de su intencionado estilo visual. 
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Hooper, ganador del Oscar como Mejor Director por “El Discurso del Rey” (The King's Speech, 2010), ya tiene experiencia musical gracias a su exitosa versión de “Los Miserables” (Les Misérables, 2012). De ahí, la confianza de Working Title y Amblin Entertainment al otorgarle casi cien millones de dólares para llevar a los mininos a la gran pantalla. Como ya dijimos, nada asegura el suceso, ni siquiera los nombres de James Corden, Judi Dench, Idris Elba, Jennifer Hudson, Ian McKellen, Taylor Swift, Rebel Wilson y la debutante Francesca Hayward, entre otros; pero acá las verdaderas culpables son las elecciones artísticas que tomó el realizador y su equipo. 
“Cats” gira en torno a la tribu de los gatos Jélicos durante la noche en que se toma ‘la elección jelical’, o sea, donde a Old Deuteronomy (Dench) le toca decidir cuál de ellos ascenderá al Heaviside y renacerá en una nueva existencia. Los aspirantes preparan su propio acto musical, como si esto se tratara de un concurso de talento gatuno, lo que convierte a esta historia en algo todavía más extraño. “Eran simples personas vestidas de gatos, en un gigantesco basurero”, se justificaba Maxwell Sheffield en “La Niñera” (The Nanny, 1993-1999). Y algo de razón tenía. Así imaginó Webber a sus protagonistas, pero Hooper cayó bajo el influjo de la tecnología, el CGI y una técnica de efectos especiales conocida en el medio como “digital fur technology”, que convierte e los actores en versiones felinas antropomórficas difíciles de digerir para el ojo humano (o cualquier ojo). 
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 Taylor Swift en versión gatuna&nbsp; 
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Acá comienzan los problemas para esta película que juega con los intérpretes en elaborados escenarios gigantescos (a escala felina) por las calles y viviendas británicas. Victoria (Hayward) es una gata recién descartada por sus dueños en el basurero de los Jélicos, y a lo largo de la noche y la ceremonia que se lleva a cabo, intentará encontrar su pequeño lugar en el mundo y entre los de su especie. Todo esto adornado con estrambóticos números musicales -algunos bien llevados y otros que rozan lo ridículo-, pero el poco atractivo visual se pierde en la falla de los efectos: incompletos y bizarros cuando se trata de estos mininos humanoides. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
“Cats” no sólo falla desde su estética, tampoco logra hacer mucho con la adaptación de la obra y la posibilidad de que el espectador pueda entender lo ocurre ante sus ojos. Tal vez, el guión de Hooper y Lee Hall (“Rocketman”) da por sentado que ya nos conocemos esta historia de memoria, y poco y nada ejecuta para intentar explicar de qué la va este ritual o los Jélicos en general. El resultado es una serie de cuadros musicales y personajes que entran y salen de escena cuando la trama lo necesita. Ninguno tiene preponderancia ni un peso dramático, sólo están ahí para cantar, bailar y, de vez en cuando, interactuar los unos con los otros. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
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 Ni los números musicales logarn destacarse 
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Es por esto que la película resulta bastante aburrida y desconectada. Los números de Hayward son los que realmente brillan, así como la ingenuidad y curiosidad que trasmite su personaje. Ni siquiera el momento “Memory” de la Grizabella de Hudson logra destacarse entre tanta extrañeza, justamente porque Hooper no sabe cómo transmitir y trasladar el impacto emocional del escenario a través de la cámara. ¿Otra vez un primer plano como el de Anne Hathaway en “Los Miserables”? 
En resumen, tal vez no había forma de que la adaptación de “Cats” tuviera un final feliz. Hooper podría haber optado por escenarios minimalistas y un vestuario y maquillaje más reales en vez de la digitalización de los actores. Una puesta más ‘teatral’ si se quiere, yendo en contra del lenguaje cinematográfico, resultando incluso menos extraño que estos híbridos digitales que nos apartan por completo de las intenciones de una obra que habla sobre la trascendencia. Es posible que “Cats” logre trascender, pero no cómo lo imaginaron sus realizadores. &nbsp;&nbsp; 
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El exitoso musical de Andrew Lloyd Webber llega a la pantalla grande y no tenemos muchos elogios para tirarle.

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Análisis | Cats no puede escaparle al bochorno visual

El gato no siempre cae parado

A diferencia del dicho popular, “Cats” (2019) no parece tener nueve vidas. La adaptación cinematográfica del musical de Andrew Lloyd Webber -a su vez, basada en los poemas de “El Libro de los Gatos Habilidosos del Viejo Possum” (Old Possum's Book of Practical Cats) de T. S. Eliot-, es una de las obras más exitosas de todos los tiempos, con varios récords en su haber. La traslación a la pantalla grande no podía malir sal, más con el currículum de su director, Tom Hooper, responsable de la oscarizada “El Discurso del Rey” (The King's Speech) y “Los Miserables” (Les Misérables, 2012) con Hugh Jackman. 
O sea, el hombre tiene su experiencia en esto de los musicales, pero “Cats” presenta sus propios retos. Retos que, lamentablemente, no logró superar a la hora de convertir a sus actores en felinos. Ya cuando apareció el primer adelanto de la película, y esos mininos extrañamente antropomórficos, las dudas (y las burlas) en las redes sociales no se hicieron esperar. La técnica de efectos especiales -conocida en el medio como “digital fur technology”- no dio los resultados esperados, y a pesar de que sigue habiendo retoques (la copia que llegó a los cines durante el estreno del fin de semana no era definitiva y ahora Universal piensa distribuir una nueva versión, ja), el público no logró asimilar estas imágenes tan bizarras. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
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 Miau, miau, miau, medicen la gata 
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A “Cats” le tocó competir de igual a igual con “Star Wars: El Ascenso de Skywalker” (Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker, 2019), y podría haber tenido su chance en la taquilla si tenemos en cuenta que sus públicos son muy diferentes y que la película de Hooper tiene un elenco increíble que incluye a Taylor Swift, Judi Dench, Jennifer Hudson, Jason Derulo, Idris Elba, Ian McKellen y James Corden, entre otros; pero esos tráilers ya habían hecho un daño irreparable. Las críticas tampoco ayudaron, y las estimaciones iniciales del estudio (unos 15 millones el primer fin de semana) se quedaron muy cortas ante los 6.5 millones que terminó acumulando. 
¿Lo peor? El presupuesto del film ronda los 100 millones de dólares, una cifra que, en estas circunstancias, parece imposible de recuperar. Los analistas de estas cuestiones no dejan de señalar a los medios (y las repercusiones sociales) como uno de los principales responsables de este fracaso. Las reseñas fueron literalmente brutales, y la culpa no siempre se la achacaron al CGI, sino a un argumento que se toma las cosas demasiado en serio, en vez de optar por el acercamiento kitch de Webber o cualquiera de las puestas teatrales. Tal vez, ese era el camino a seguir -actores claramente disfrazados y escenarios minimalistas-, en oposición a la parafernalia visual y extravagante donde el realizador decide colocar a sus personajes. &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; 
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 Más extraño que la ficción&nbsp; 
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“Cats” gira en torno a la tribu de los gatos Jélicos durante la noche en que se toma ‘la elección jelical’, o sea, donde deciden cuál de ellos renacerá en una nueva existencia. De entrada, un argumento complicado para adaptar, más cuando se toma la vía del realismo, pero con todo a su favor para unaobra que se estrenó en el West End de Londres en 1981 y un año después hizo su arribo en Broadway. Desde entonces, acumuló montañas de premios -incluyendo el Laurence Olivier y el Tony-, y se convirtió en uno de los musicales con mayor permanencia en ambos escenarios: 21 años en el Reino Unido (hasta 2002) y 18 años en Nueva York (hasta 2000). 
Las estadísticas no tuvieron peso en esta oportunidad, más allá de que Universal tiene buena racha con sus musicales -“Mamma Mia!”, “Pitch Perfect”, las mismísima “Los Miserables” recaudó 441 millones en todo el mundo y se anotó varios Oscar-, pero el tiempo nos dirá si “Cats” se transforma en fracaso resonado (la recaudación global es de 10.9 millones y todavía le faltan la mayoría de los mercados internacionales) o se convierte en objeto de culto, bien al estilo “The Room” (2003). ¿Maúllan Sancho? &nbsp;

El musical de Andrew Lloyd Webber lleg&oacute; a la pantalla grande y fue peor recibido que la puesta original.

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Cats es uno de los fracasos más costosos de la historia de Hollywood

Gato por liebre

“Eran simples personas vestidas de gatos, en un gigantesco basurero”. Así se justificaba Maxwell Sheffield cuando trataba de explicar porque había rechazado la producción de “Cats”, en algún que otro episodio de “La Niñera” (The Nanny, 1993-1999). De esta manera, y gracias al éxito rotundo de este extraño musical, Andrew Lloyd Webber se convertiría en la más grande némesis de este empresario teatral. 
La sitcom de CBS no fue la primera, ni la última, que se mofó de esta puesta londinense, si no, chequeen “Team America: Policía Mundial” (Team America: World Police, 2004), “Saturday Night Live”, “Padre de Familia” (Family Guy), “Los Simpson” (The Simpsons) y “BoJack Horseman”, como para nombrar a algunas. Igual, suponemos que lo hacen de envidia, ya que esta adaptación de los poemas de “El Libro de los Gatos Habilidosos del Viejo Possum” (Old Possum's Book of Practical Cats) de T. S. Eliot, es uno de los musicales más exitosos de todos los tiempos, con varios récords en su haber. 
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 Los mininos antropomórficos en escena 
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La puesta original se estrenó en el West End de Londres en 1981, y un año después hizo su arribo en Broadway. Desde entonces, acumuló montañas de premios -incluyendo el Laurence Olivier y el Tony-, y se convirtió en uno de los musicales con mayor permanencia en ambos escenarios: 21 años en el Reino Unido (hasta 2002) y 18 años en Nueva York (hasta 2000). Aunque su aporte principal, además del artístico, fue transformarse en la punta de lanza de la masificación de este medio. &nbsp;&nbsp;&nbsp; 
Pero volviendo casi cuarenta años atrás, la idea de Webber de “ponerle música a los poemas de Eliot” estaba destinada a fracasar, mucho más, después de los rechazos por parte de los inversores, los desplantes de la crítica y una noche de estreno desastrosa. Aunque pasados estos primeros obstáculos, la obra de Sir Andrew empezó a hacer su magia y conectó con el público apenas los actores vestidos de felinos empezaron a deambular por el escenario. Según sus defensores más acérrimos: “El mayor legado de ‘Cats’ fue crear una nueva audiencia teatral, ansiosa por la nueva mezcla de populismo e innovación, que había sido rechazada por el elitismo del teatro británico”. 
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“Cats” gira en torno a la tribu de los gatos Jélicos durante la noche en que se toma ‘la elección jelical’, o sea, donde deciden cuál de ellos renacerá en una nueva existencia. Si quieren ver una recreación de la puesta teatral, pueden recurrir a la edición que se lanzó directo a video en 1998; pero ahora llega a la pantalla grande en todo su esplendor gatuno de la mano de Tom Hooper, director ganador del Oscar por “El Discurso del Rey” (The King's Speech), también responsable de la última versión de “Los Miserables” (Les Misérables, 2012) con Hugh Jackman. 
Hooper no es zonzo y sabe que esta una propuesta difícil de vender, por eso se rodea de un gran elenco encabezado por Jennifer Hudson, Taylor Swift, Francesca Hayward, Judi Dench, James Corden, Idris Elba, Ian McKellen, Rebel Wilson y Ray Winstone, entre tantos otros. El primer adelanto de la película tuvo reacciones encontradas -tal vez, por el uso de captura de movimientos en vez del característico maquillaje teatral-, pero al fin y al cabo la esencia es la misma: “Un simple grupo de personas vestidas como gatos, en un gigantesco basurero”. 
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 Gato por liebre 
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“Cats atrajo a un gran número de personas al teatro que de otra manera no habrían venido, y rompió todas las barreras. Incluso el escenario se separó de lo tradicional, para hacerlo más accesible y menos formal”. Está declaración de Raymond Gubbay, productor acostumbrado a los hits, deja bien en claro que la obra de Webber es un antes y un después para el arte musical, y para puestas como “Hamilton” que, de otra manera, nunca se hubieran animado a jugar con las formas establecidas.

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