Los cambios bruscos de temperatura del otoño y del invierno, aumentan las posibilidades de sufrir infecciones pulmonares, como la neumonía.

La neumonía es la tercera causa de muerte en adultos en todo el mundo y la sexta en Argentina. Las complicaciones que causa pueden dejar secuelas importantes, por lo que la consulta a tiempo es la clave para el éxito en el tratamiento de la enfermedad.

El neumonólogo Carlos Luna, presidente de próximo Congreso Internacional de Medicina Interna del Hospital de Clínicas, explicó que "si bien el frío no tiene una incidencia directa como factor desencadenante de las infecciones, cuando baja la temperatura se duplican o triplican las posibilidades de infecciones pulmonares".

"Las personas tienden a estar más tiempo en ambientes cerrados que favorecen la transmisión de enfermedades virales", sostuvo Luna.

Existen tres tipos de neumonía que se ven con frecuencia: la neumonía común, producida por el neumococo, la neumonía que afecta a pacientes inmunocomprometidos y la neumonía asociada al respirador. 

En relación a las últimas dos, Luna comentó que son situaciones muy puntuales, donde la resistencia a los medicamentos es alta y se deben tratar con un mayor cuidado por parte de los especialistas.

"Los grupos de riesgo son los niños hasta los dos años de vida y los adultos a partir de los 55 años. La cantidad de muertes por año aumenta a partir de esa edad de forma muy significativa", manifestó Luna.

¿Quiénes tienen más posibilidades de contraer la enfermedad?

• Adultos mayores de 55 años o niños de hasta 2 años
• Personas con su sistema inmunitario debilitado 
• Personas con otros problemas médicos serios

¿Cómo se transmite? 

• La propagación hacia los pulmones de las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca.
• Al inhalar alimentos, líquidos, vómito o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).

Síntomas

• Dificultad para respirar
• Escalofríos
• Fiebre y sudoración
• Dolor en el pecho
• Tos (con flema o seca)

Tratamiento

Lo principal es consultar al médico cuando se presentan dos o más síntomas. En general, se recomienda reposo, antibióticos y medicamentos para aliviar los síntomas.

La persona enferma con neumonía puede requerir hospitalización. Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejora al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o con su sistema inmune más débil pueden necesitar un tratamiento más prolongado.

Prevención 

• Lavarse las manos frecuentemente
• Desechar adecuadamente los pañuelos
• Cubrirse la boca y la nariz cuando tose o estornuda
• En el caso de los grupos considerados con mayor riesgo deben recibir la vacunación anual contra la gripe y la vacuna antineumocóccica

Para más información, consultar con su médico y/o con el Ministerio de Salud haciendo click acá.