Históricamente, el uso del corte de orejas (otectomía) y del rabo (caudectomía) se debía a prevenir un flanco débil del animal a la hora de defenderse de diversos ataques. En el caso de los perros utilizados en las batallas, como la raza Boxer, se hacía la operación para evitar que fueran agarrados y dominados, caso similar al de las razas utilizadas para cuidar el ganado de los predadores.

Otro es el caso de perros de razas pequeñas, como los Schnauzer, a los que se les realizaba la operación con un fin íntegramente estético para concursos de belleza o del agrado de los dueños. Esto generó grandes revuelos en la sociedad británica a fines del siglo XIX, encabezados por el veterinario Wiliam Youatt, quien se opuso a esta práctica desde el punto de vista médico.

Intentando frenar el uso de la amputación sin un fin médico, Youatt presentó su texto The Veterinarian con grandes oposiciones sobre esta “moda”. El doctor se posó en el dolor de la mascota para generar conciencia social, y luego explicó que traería otros tipos de problemas, ya sea motrices, en el caso de la cola, y auditivos y de comunicación, respecto a las orejas.

A partir de estas críticas y a lo largo de diferentes estudios, muchas de las organizaciones veterinarias del mundo, como la Federación de Veterinarios de Europa o la Asociación Veterinaria de Animales Pequeños, se declararon en contra de estas prácticas y, junto con el apoyo de organismos de protección animal, lograron que en varios países esta práctica esté prohibida y sea considerada un delito.