Casi 50 países sancionaron o ampliaron leyes sobre el derecho al aborto en el último cuarto de siglo en busca de un marco jurídico que dé herramientas a los Estados para evitar unos 23.000 fallecimientos de mujeres que se registran cada año en todo el mundo por interrupciones voluntarias del embarazo, según la Organización de Naciones Unidas (ONU).

El debate y la movilización popular en Argentina, que terminó con la sanción de la ley, se enmarca en una serie de luchas en decenas de países, algunas recientes victorias como la de Irlanda en 2018 y otras discusiones públicas más incipientes, como las que se están dando en varios países latinoamericanos para ampliar, al menos, las excepciones de las leyes que criminalizan el aborto.

Dentro de ese segundo grupo se encuentra Chile: en 2017, el parlamento aprobó ampliar las excepciones a tres: cuando la vida de la madre está en peligro, cuando el feto es inviable y en casos de violación hasta la semana 14 para niñas menores de 14 años y la semana 12 para las mayores de 15. A pesar de esto, más de la mitad de los médicos obstetras de los hospitales públicos del país se seguían declarando objetores de conciencia hasta el año pasado, según denunciaron varias ONG y grupos de activistas, lo que en muchos casos casos hace imposible cumplir con las nuevas excepciones.

Son casi 60 los países que garantizan acceso legal para interrumpir de manera segura un embarazo no deseado; 134 solo lo permiten en condiciones más o menos estrictas y solo un puñado lo prohíbe completamente.

El primer país en legalizar el aborto fue la Unión Soviética en 1920, apenas tres años después de la Revolución Rusa y con la única limitación de que la intervención debía realizarse en un hospital, por un médico y sin mediar dinero.

En 1931, en México, se podía aborta solo cuando la mujer hubiera sido violada y cuatro años después en Islandia, cuando hubiera riesgo de vida. Cuba fue pionero en la región y legalizó totalmente el aborto en 1968. Uruguay y Guyana se sumaron en 2012 y 2018, respectivamente. A partir de hoy, Argentina se suma a esa lista.

Son 121 millones de embarazos no deseados al año, de los cuales 73,3 millones terminan en abortos provocados, un tercio de ellos considerados "muy riesgosos", según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Guttmacher. Estiman que unas 23.000 mujeres mueren el año por esta causa.

El continente con mayor riesgo de mortalidad materna es África, que reúne el 29% de los procedimientos inseguros del mundo, con una proporción de defunciones que asciende al 62%. Según cifras de la OMS, entre 2015 y 2019, fue el continente asiático el que concentró más de la mitad de los abortos clandestinos en el mundo.