Si bien coincide con el Día de la Primavera, la celebración de los estudiantes no tiene nada que ver con el cambio de estación. Cada país tiene su propio día para celebrar a los estudiantes. Argentina eligió esta fecha para homenajear al padre de la educación: Domingo Faustino Sarmiento.

El 21 de septiembre de 1888 fueron repatriados los restos de Sarmiento desde Asunción del Paraguay a Buenos Aires. Había viajado en 1887 por una recomendación médica, para alejarse del frío porteño porque sufría insuficiencia cardiovascular y bronquial.

Durante su presidencia, entre 1868 y 1874, se construyeron 800 escuelas primarias y sumó 80.000 alumnos escolarizados a los 30.000 que ya estaban inscriptos.