Japón y Argentina cuentan con una extenso vínculo de "amistad", ya que tienen 122 años de relaciones diplomática entre ambos países. Más allá de este hecho, en la Prefectura de Ibaraki, en la ciudad de Sakai Machi, se encuentra la Escuela municipal Nagata que tiene un lazo de  amistad especial con el país, motivo por el cual cada año celebran el “Día de la Argentina”, como homenaje y agradecimiento por los subsidios recibidos para sus alumnos en la época de postguerra.

Por este vínculo, Sakai solicitó al comité organizador ser la "host town" de nuestro país, construyendo, adaptando y refaccionando canchas, albergues y dojos para recibir a los deportistas olímpicos que participarán de los Juegos Olímpicos.

Los atletas nacionales que arribaron a la ciudad japonesa para su preparación fueron los jugadores y las jugadoras de los Los Leones y Las Leonas. Además, la judoca Paula Pareto junto a su equipo de trabajo se instaló allí para entrenar antes de ingresar a la Villa Olímpica.

De hecho, una vez consumada su partida del lugar, las delegaciones argentinas fueron despedidas por alumnos de la escuela que usaban remeras con los colores del país.

HISTORIA DE SAKAI MACHI CON ARGENTINA

En 1853 (hace 168 años) desembarcaba en Uraga la expedición del Comodoro Perry y en su comitiva se encontraba un argentino llamado Montenegro. En ese entonces,  el Sr. Sakujirou Nomoto se encargaba del control de inmigraciones y aduaneros. Allí, Montenegro y el aduanero se conocieron y se hicieron muy amigos.

Muchos años más tarde, en 1933, pasado ya 80 años del 1° desembarco de Perry y con motivo del desembarco de su nieto -James D. W. Perry-, se publicaba en el diario japonés la nota “Buscamos a los nietos de todos aquellos que tuvieron relaciones con el Comodoro Perry en el 1800”. El nieto del aduanero, el Sr. Sakubei Nomoto, responde a la publicación y conoce a Perry nieto regalándole un katana. 

A su vez, el entonces Ministro Montenegro que se encontraba en Japón como representante diplomático de Argentina, nieto de aquel primer Montenegro que se hizo amigo del aduanero Nomoto, también lee la nota del encuentro de Perry y Sakubei y le escribe una carta a éste último. Otra coincidencia.

Así fue que en 1934, el Ministro Montenegro visita la Ciudad de Sakai Machi en la Prefectura de Ibaraki y comenzaron los intercambios entre la Embajada de Argentina en Japón (en ese tiempo Ministerio) y dicha Ciudad. Durante la misión del Ministro Montenegro (7 años), la Escuela Nagata recibió una subvención escolar que llamaron “Beca Montenegro”. Es por esta historia que la escuela festeja todos los años, hace ya más de 3 décadas, “El Día de Argentina”, cantando canciones en español y decorando todo el establecimiento con banderas celestes y blancas.