Epic Games, el estudio creador de Fortnite, ha cancelado su campaña publicitaria en YouTube como resultado de la investigación de un ex youtuber, que descubrió que los avisos del juego aparecían antes (o durante) videos en los que pedófilos sexualizan a menores e intercambian información de pornografía infantil en los comentarios.

Esta semana el usuario Matt Watson publicó la investigación, en la demostró que después de realizar una búsqueda determinada con una nueva cuenta de Google (que no tuviera cargada ningún tipo de preferencia o perfil) al algoritmo de recomendación de YouTube le tomaba menos de tres clics en los videos relacionados mostrar contenido de niñas en diferentes actividades que pedófilos identifican y sexualizan. 

Los videos publicados en YouTube no son pornográficos, pero en los comentarios estos individuos destacan momentos particulares (timestamps que permiten crear un link directo a un segundo específico del video) en las que las protagonistas se encuentran en posiciones supuestamente sugestivas. Allí también se realiza intercambio de información y links a sitios con pornografía infantil. Todo bajo la atenta mirada de Google.

“El algoritmo de recomendaciones de YouTube le facilita a los pedófilos conectarse entre ellos, intercambiar información, y enviar a sitios de pornografía infantil en los comentarios,” escribió Watson en el foro Reddit. 

Por supuesto ninguna marca querría verse relacionada con este tipo de situación, por lo que EpicGames decidió cortar por lo sano y cancelar toda su campaña en la plataforma.

“Hemos pausado nuestros avisos en el pre-roll [los videos que aparecen antes del comienzo del video],” le confirmó un representante de la compañía al portal The Verge. “A través de nuestra agencia de publicidad nos hemos comunicado con Google para determinar qué acciones tomarán para eliminar este contenido de su servicio”.

De acuerdo al vocero de YouTube, se tomaron medidas de inmediato y se borraron las cuentas y canales destacados por Watson y los comentarios inapropiados, además de reportar la actividad ilegal a las autoridades. La compañía reconoce que “hay mucho por hacer” pero asegura que continúa “trabajando para mejorar y detectar este tipo de abuso de forma más inmediata”.

No es la primera vez que Google enfrenta un problema de estas características. Marcas han cancelado campañas de YouTube cuando confirmaron que sus avisos aparecían videos que promovían el terrorismo, el antisemitismo o la discriminación. 

Disney y Nestlé también han quitado sus avisos y, al ser consultado, el vocero de Epic Games no confirmó si la empresa planea volver a promocionar su producto en la plataforma.