El Día Internacional de la Mujer hunde sus raíces en una tragedia que tuvo lugar en Nueva York el 25 de marzo de 1911, más precisamente en el corazón de Manhattan: se incendió la fábrica de camisas Triangle Shirtwaist con sus trabajadoras adentro.

¿Qué sabemos del incendio?

¿Qué pasó el 25 de marzo de 1911 en Nueva York?

• Un incendio calcinó la fábrica de camisas Triangle Shirtwaist. Quienes estaban dentro no pudieron escapar debido a que los dueños habían bloqueado las puertas para evitar los robos que había en la zona.

¿Cuántas personas murieron?

• 123 mujeres y 23 hombres. La mayoría de las trabajadoras eran jóvenes inmigrantes de origen judío e italiano.

¿A causa de qué murieron?

• Las víctimas sufrieron quemaduras, asfixia, lesiones por impacto contundente. Muchas de ellas saltaron por las ventanas (desde los pisos octavo, noveno y décimo a la calle) al entrar en pánico por no poder escapar de las llamas del edificio.

¿Qué provocó el incendio?

• Según un informe del Jefe de Bomberos, el incendio lo provocó una colilla mal apagada tirada en un cubo lleno de restos de tela que no se había vaciado en dos meses, pero un artículo del New York Times sugería que podía haberse originado en el motor de una máquina de coser.

Este gran desastre dio lugar a importantes cambios legislativos en las normas de seguridad y salud laborales e industriales y fue el detonante de la creación del importante Sindicato internacional de mujeres trabajadoras textiles (International Ladies' Garment Workers' Union) que lucharía por mejorar las paupérrimas condiciones laborales de aquellos tiempos.

Sería en 1977 cuando la Organización de Naciones Unidas convirtió la jornada del 8 de marzo como el Día Internacional por los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional.