La NASA dio un nuevo paso clave en su programa lunar al posicionar el cohete Space Launch System (SLS) junto a la cápsula Orion en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, de cara al lanzamiento de la misión Artemis II.

El traslado se realizó durante la madrugada mediante el crawler-transporter 2, un vehículo que recorrió 6,4 kilómetros desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos a una velocidad máxima de 1,3 km/h, en un operativo que se extendió por unas 11 horas.

Con el sistema ya instalado en la rampa, los equipos técnicos comenzaron las tareas de conexión y las pruebas previas al despegue, previsto para el 1 de abril, dentro de una ventana que se extiende hasta el día 6, sujeta a condiciones meteorológicas y chequeos técnicos.

En paralelo, la tripulación de Artemis II inició su período de cuarentena en Houston. El equipo está integrado por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. Los astronautas limitarán el contacto con otras personas antes de viajar a Florida en los días previos al lanzamiento.

La misión tendrá una duración estimada de diez días y llevará a los cuatro tripulantes a orbitar la Luna, en un vuelo diseñado para validar el rendimiento de la nave Orion en el espacio profundo y comprobar sus sistemas de soporte vital y maniobra.

Se trata de un paso fundamental dentro del programa Artemis, ya que el éxito de esta misión será clave para futuras expediciones que buscan establecer una presencia sostenida en la superficie lunar.

Además, los datos que se obtengan servirán para avanzar en los planes de exploración tripulada a Marte durante la próxima década, en línea con la estrategia de la NASA de utilizar la Luna como plataforma de prueba para misiones más ambiciosas.