Si bien su primer disco lo lanzó bajo el nombre de Katy Hudson, más tarde lo cambió a Perry para que no hubiese confusiones con el nombre de la actriz Kate Hudson.  

"Esperanza Destino" Así la bautizaron sus padres y claramente no le erraron con el nombre elegido, porque hoy es una cantante de éxito. Ella cambió su nombre al de Miley porque desde chica la apodaban 'Smiley' debido a su sonrisa permanente.  

Su verdadero apellido delata su nacionalidad israelí, pero Natalie prefirió adoptar el de soltera de su abuela (Portman) para proteger a su familia de las consecuencias de la fama. 

Ella decidió dejarse su primer nombre de pila 'Shakira', que significa agradecida. Para no llevar consigo sus apellidos, el primero es de origen libanés y el segundo catalán, aunque es colombiana de nacimiento. 

Fue su representante, Emmeline Snively, quien le sugirió su cambio de nombre y también de su color de pelo ya que lo creía más glamouroso para la época del momento. 

Aunque en su documento de identidad figura el nombre de Jennifer Joanna Aniston, fue bautizada como Jennifer Annastassakis porque su padre es de origen griego y ella vivió en Grecia un corto tiempo durante su infancia.