La aparición de Ómicron, y el temor que genera su alto número de mutaciones y la poca información con la que se cuenta hasta ahora sobre su impacto y su posible resistencia a las vacunas, hace que varios países impongan restricciones de viaje a, al menos, seis países de África.

La B.1.1.529 ha sido declarada "variante de preocupación" por la OMS y, aparentemente, sería la causa del rebrote que se experimenta en Sudáfrica.

Los científicos están preocupados de que su inusualmente alto número de mutaciones pueda hacerla más transmisible y resultar en evasión inmunológica.

Países que han anunciado restricciones por la nueva variante

• Brasil
• Estados Unidos
• Italia
• Austria
• Francia
• Alemania
• Australia
• Reino Unido
• República Checa
• Países Bajos
• Japón
• Singapur
• Malasia
• Filipinas
• Tailandia
• Malta
• Marruecos
• Omán
• Dubai
• Pakistán
• Jordania
• Kuwait

Esta mañana, además, la Argentina anunció cuarentena obligatoria de al menos 10 días para todas aquellas personas que provengan desde el continente africano.

Si bien hasta ahora solo se han identificado docenas de casos de la nueva cepa, se han detectado en Alemania, Reino Unido, Italia, Sudáfrica, Botswana, Hong Kong, Israel, Bélgica y República Checa.

La ola de restricciones por esta nueva variante comenzó la semana pasada cuando el Reino Unido anunció la suspensión temporal de los vuelos desde Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini.

Japón reforzó los controles fronterizos para los viajeros de los mismos seis países, e impuso una cuarentena de 10 días desde el 27 de noviembre pasado.

Austria, Francia, Italia, los Países Bajos y Malta, países de la UE, han anunciado prohibiciones de entrada inminentes a todos los viajeros que hayan entrado en Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Eswatini en las últimas dos semanas.

Singapur ha optado por prohibir la entrada a todos los no residentes de Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe, mientras que los nacionales y residentes permanentes que regresen de cualquiera de estos países deberán pasar 10 días en su hogar. Malasia también ha tomado medidas similares.

Alemania, en medio de una nueva ola de contagios, declaró a Sudáfrica como un "área de variante de virus". Por lo tanto, las aerolíneas solo podrán ingresar desde el país para repatriar a ciudadanos alemanes.

Filipinas suspendió los vuelos entrantes con efecto inmediato desde Sudáfrica y otros seis países debido a preocupaciones sobre la nueva variante, según la oficina presidencial. Los viajeros, incluidos los ciudadanos filipinos, procedentes de Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Lesotho, Eswatini y Mozambique han sido prohibidos hasta el 15 de diciembre.

Estados Unidos restringirá los viajes desde Sudáfrica y otros siete países a partir de este lunes. Siguiendo el consejo del Dr. Anthony Fauci y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), la administración Biden restringirá los viajes desde Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y Malawi.

Australia dijo el sábado que prohibirá la entrada de ciudadanos extranjeros que hayan viajado a nueve países del sur de África en los últimos 14 días. Los nueve países incluyen Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Malawi y Mozambique, dijo el sábado el ministro de salud australiano, Greg Hunt, en una conferencia de prensa.

Brasil aisló a un caso positivo de coronavirus que llegó desde África y podría cerrar sus fronteras áreas a seis países de ese continente.

Por su parte, la aerolínea Qatar Airways dijo en un comunicado de prensa el sábado que ya no aceptará pasajeros que viajen desde Sudáfrica, Zimbabwe y Mozambique, con efecto inmediato, para evitar la propagación de la variante ómicron de covid-19.

Si bien Colombia no cuenta con vuelos directos hacia ni provenientes de África —todos son a través de conexiones con Brasil o Estados Unidos— el presidente de Colombia Iván Duque extendió la emergencia sanitaria hasta el 28 de febrero a nivel nacional, y anunció que las personas que hayan estado en África en los últimos 15 días y presenten síntomas deberán informar a las autoridades colombianas y estar en aislamiento.