La escudería Mercedes, con sus pilotos británicos George Russell y Lewis Hamilton, dominó esta madrugada la segunda tanda de entrenamientos para el Gran Premio de Japón, que se correrá este domingo con la chance latente de consagración del actual campeón neerlandés Max Verstappen (Red Bull).

Justamente el lider del campeonato registró el tercer mejor tiempo sobre un mojado circuito de Suzuka, por delante de su compañero de equipo, el mexicano Sergio Pérez.

En el quinto puesto quedó el danés Kevin Magnussen (Haas) y luego se ubicó el español Carlos Sainz Jr., con Ferrari.

Los diez mejores tiempos se completaron con el español Fernando Alonso (Alpine), el finlandés Valtteri Bottas (Alfa Romeo), el francés Esteban Ocon (Alpine) y el chino Zhou Guanyu (Alfa Romeo).

El Gran Premio de Japón cumplirá con su clasificación en la madrugada del sábado (3:00 de Argentina) y disputará la carrera el domingo a las 2:00.

Tras ganar 11 de las 17 competencias celebradas este año, Verstappen lidera la temporada con 104 puntos de ventaja sobre el monegasco Charles Leclerc y 106 respecto del mexicano "Checo" Pérez.

El neerlandés, de 25 años, necesita ampliar este fin de semana a 112 unidades la diferencia sobre su primer perseguidor, algo que conseguirá si vence en la carrera con el punto extra por vuelta rápida. Caso contrario, tendrá que sacar ocho puntos más que Leclerc y seis más que Pérez.