Luego de ser diagnosticada con leucemia hace dos años, la nadadora japonesa Rikako Ikee se clasificó este domingo para los Juegos Olímpicos de Tokio, donde participará en el relevo 4×100 metros estilos.

La joven de 20 años consiguió su pase al torneo más importante del mundo tras ganar en la final de 100 metros mariposa del Campeonato de Japón (57.77), un tiempo insuficiente para clasificarse a título individual pero válido para permitirle integrar el relevo 4×100 metros estilos.

Sufrió sus primeros síntomas durante una concentración de entrenamiento en Australia en febrero de 2019 y en su regreso a Japón de forma urgente, se le diagnosticó leucemia. Luego de más de 10 meses de tratamiento le otorgaron el alta médica.

"Estoy muy feliz pero también realmente sorprendida. Es un sentimiento que nunca había experimentado antes", afirmó la nadadora en declaraciones publicadas por la agencia AFP. 

Además, en mayo de 2020, cuando se recuperó, expresó: "Hace un año, juré que no perdería este combate contra mí misma. Gracias a mi familia y a mis amigos y todos los que me han apoyado, he logrado ganarlo".

En los Juegos Asiáticos organizados en 2018 en Indonesia, la japonesa demostró todo su potencial y se convirtió en la primera deportista en ganar seis medallas de oro en una misma edición, logrando además dos de plata. Gracias a la pandemia, que retrasó un año los JJOO, tuvo tiempo de recuperar su forma física y de clasificar.