Luego del accidente aéreo que terminó con la vida del futbolista argentino Emiliano Sala, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) sancionó al Cardiff al no haber pagado al Nantes los 15 millones de libras (19 millones de euros) que costó el fichaje de Sala. Según la cadena británica BBC, Cardiff abonó en los últimos días cerca de siete millones de libras (ocho millones de euros) en concepto del primer pago por la transferencia del argentino.

Tras el fallecimiento de Sala, lo que alegaba Cardiff era que al momento de la tragedia aérea aún no era oficialmente su jugador y que, por lo tanto, no tenía que hacerse cargo económicamente. Con el comienzo del pago, la Liga de Fútbol Inglesa (EFL) levantó la sanción que le impedía fichar fichar en los próximos tres mercados de pases. No así la FIFA.

Emiliano Sala murió en un accidente aéreo cuando la avioneta en la que viajaba, desde Nantes a Cardiff, se estrelló en el Canal de la Mancha en enero de 2019. También murió el piloto David Ibbotson.