El ex mandatario venezolano Nicolás Maduro y Cilia Flores continuarán detenidos en la prisión de Brooklyn y deberá volver a comparecer ante la justicia estadounidense el próximo 17 de marzo, luego de su primera audiencia en un tribunal federal de Manhattan. Así lo resolvió el juez Alvin Hellerstein, quien supervisa la causa en la que el líder chavista enfrenta cuatro cargos, principalmente vinculados al narcotráfico.

Durante la audiencia de este lunes, Maduro se declaró no culpable y aseguró que continúa siendo el presidente de Venezuela. Vestido con la indumentaria de presidiario —camiseta naranja y pantalón beige—, denunció haber sido “secuestrado” durante el operativo de captura realizado el sábado en su residencia de Caracas por fuerzas estadounidenses.

“No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”, afirmó en español ante el magistrado. Al retirarse de la sala, lanzó además: “Soy un prisionero de guerra”. El juez Hellerstein interrumpió su exposición y le pidió que se limitara a confirmar su identidad, al tiempo que aclaró que “ya habrá ocasión de abordar todo esto”. La audiencia contó con traducción simultánea y el acusado tomó notas durante el procedimiento.

La acusación también alcanza a su esposa, Cilia Flores, de 69 años, quien se declaró no culpable. Ambos están imputados por tráfico de cocaína hacia Estados Unidos. La nueva acta de inculpación incluye además al hijo del ex mandatario, Nicolás Maduro Guerra —conocido como “Nicolasito”—, al ministro del Interior Diosdado Cabello y a un presunto capo narco que permanece prófugo.

La comparecencia judicial coincidió con un fuerte reordenamiento político en Caracas. Ese mismo día se instaló el nuevo Parlamento venezolano y Delcy Rodríguez juró como jefa del régimen chavista. “Vengo con dolor por el secuestro de dos héroes que tenemos de rehenes en los Estados Unidos”, expresó ante los legisladores. Rodríguez, que fue vicepresidenta desde 2018 y figuraba primera en la línea de sucesión, asumió el cargo por una orden del Tribunal Supremo por un período inicial de 90 días, prorrogables.

¿Quienes colaboraron en la captura de Maduro?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, negó que el círculo íntimo de Maduro haya colaborado con su captura, aunque reconoció que “muchos querían hacer un acuerdo” para facilitar una transición. En una entrevista con NBC News, el mandatario aseguró que no hubo coordinación previa con Delcy Rodríguez, aunque afirmó que la dirigente “ha estado cooperando” con funcionarios estadounidenses. “Pronto determinaremos si las sanciones existentes contra ella se mantienen o se levantan”, adelantó.

Trump también remarcó que la operación se llevó adelante bajo su supervisión directa y mencionó la participación de su equipo de política exterior y defensa, integrado por el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Defensa Pete Hegseth.

En el plano económico, el presidente estadounidense sostuvo que empresas de su país podrían reconstruir la infraestructura petrolera venezolana en un plazo inferior a 18 meses. “Será mucho dinero, pero las compañías petroleras lo harán y luego se les reembolsará a través de los ingresos”, explicó. Venezuela cuenta con reservas estimadas en más de 300.000 millones de barriles, cerca del 20% de las reservas globales conocidas.

Sin embargo, la industria petrolera estadounidense se mostró cautelosa. Empresas como Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips recordaron antecedentes de nacionalizaciones, expropiaciones y la persistente inestabilidad política. El CEO de Exxon, Darren Woods, señaló que cualquier retorno al país requerirá un análisis profundo de viabilidad económica. La secretaria de Energía, Chris Wright, mantendrá esta semana reuniones con ejecutivos del sector para evaluar posibles estrategias.

Por último, Trump descartó la realización de elecciones en Venezuela en el corto plazo. “Primero tenemos que arreglar el país. No hay manera de que la gente pueda votar”, afirmó, y advirtió que Estados Unidos podría volver a intervenir si el nuevo liderazgo chavista deja de cooperar. “Estamos preparados. De hecho, anticipábamos tener que hacerlo”, concluyó.