Las perspectivas económicas de Venezuela con el bloqueo de Estados Unidos a sus exportaciones de petróleo golpean la modesta recuperación que se observó en el país en los últimos años. Sin embargo, la perspectiva económica era mala desde antes que Donald Trump bombardeara Caracas y otras ciudades para capturar a Nicolás Maduro, según The New York Times. 

Se esperaba que el bloqueo parcial impuesto por EEUU a las exportaciones energéticas de Venezuela paralizara más del 70% de la producción petrolera del país este año, lo que genera una fuerte baja de la recaudación pública, según personas informadas sobre las proyecciones internas de Venezuela.

En diciembre, Donald Trump comenzó a incautar embarcaciones de petróleo que transportan crudo venezolano a los mercados asiáticos. Esto generó una paralización de las exportaciones de la empresa estatal PDVSA, por este motivo se redirigió la producción a tanques de almacenamiento, al mismo tiempo que convirtió los petroleros que permanecían inactivos en los puertos en instalaciones de almacenamiento flotantes.

Esta estrategia solo le permitió a la empresa ganar algo de tiempo antes de quedarse sin almacenamiento para el petróleo bombeado que no podía vender, según The New York Times. La empresa de datos de transporte marítimo TankerTrackers estimó a finales del mes pasado que Venezuela tenía suficiente almacenamiento de reserva hasta finales de enero.

Después de eso, la producción podría desplomarse rápidamente después de eso, dijeron las personas informadas. El Gobierno venezolano prevé que, si el bloqueo se mantiene, la producción nacional de petróleo se podría desplomar de alrededor de 1,2 millones de barriles diarios a finales del año pasado a menos de 300.000 a finales de este año. 

En simultáneo, esa caída reduciría drásticamente la capacidad del gobierno para importar bienes y mantener los servicios básicos. Según el diario estadounidense, las personas tuvieron acceso a las proyecciones y las comentaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que se seguirá impidiendo la salida o la entrada de los petroleros incluidos en una lista de sanciones de Estados Unidos hasta que el gobierno venezolano abra su industria petrolera a la inversión extranjera (presumiblemente dando prioridad a las empresas estadounidenses).

Sin embargo, el gobierno interino de Venezuela ya parece estar poniendo a prueba la gravedad de esa amenaza. Al menos 16 petroleros afectados por las sanciones estadounidenses parecen haber intentado eludir el bloqueo y zarpar desde los puertos venezolanos desde el sábado, en parte ocultando su verdadera ubicación o apagando sus señales de transmisión.

Si bien fuentes afirmaron que si Venezuela consiguen romper el bloqueo y exportar el crudo, la industria petrolera podría ganar algo de tiempo para adaptarse a la nueva realidad, EEUU incautó este miércoles un petrolero vinculado a Venezuela con destino a Rusia tras una persecución de dos semanas en el Atlántico.

Este escenario obligaría a PDVSA, el mayor empleador de Venezuela, a despedir a decenas de miles de trabajadores y recortar las prestaciones de los empleados, según dijeron las fuentes informadas.

En los últimos años, la economía de Venezuela había experimentado una modesta recuperación tras años de hiperinflación y escasez de alimentos que llevaron a millones de venezolanos a huir del país. Pero la campaña de presión económica de Trump acabó con ese progreso y ahora amenaza con convertir una recesión prevista en otro colapso económico.

Las exportaciones de petróleo representan alrededor del 40% de los ingresos públicos de Venezuela, según estimaciones de Francisco Rodríguez, experto en economía venezolana de la Universidad de Denver. Rodríguez, quien no es pariente de Delcy Rodríguez, añadió que el verdadero impacto económico de la industria petrolera es aún mayor, ya que gran parte del resto de la actividad económica del país se financia con los ingresos procedentes de la venta de crudo.

Venezuela ya enfrentó presiones económicas similares. Las exportaciones de petróleo del país se desplomaron hasta los 350.000 barriles diarios en el verano de 2020, durante gobierno anterior de Trump, cuando quiso derrocar a Maduro. Y en 2002, los trabajadores petroleros, aliados con la oposición venezolana, paralizaron la industria petrolera del país durante dos meses en una huelga nacional.

El control del gobierno sobre facciones clave de las fuerzas de seguridad le permitió sortear la presión económica en ambas ocasiones. En los últimos años, el gobierno también ha estado impulsando otras fuentes de ingresos por exportación, como el oro, el mineral de hierro y los minerales estratégicos.

La mayor parte del impacto del colapso de los ingresos petroleros lo sufriría la población venezolana, dijo Rodríguez, el economista. “Veríamos una recesión masiva”, dijo. “Se produciría una hambruna o una migración masiva”, concluyó.