Las autoridades de Ecuador detuvieron al principal sospechoso del asesinato de la colombiana Natalia Villalba, modelo de 36 años, quien era intensamente buscado desde hacía una semana. El operativo se realizó en la provincia de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia, luego de un trabajo conjunto entre la Policía Nacional y la Fiscalía ecuatoriana.

Natalia Villalba había sido encontrada sin vida días atrás en una zona rural del cantón Quinindé, con múltiples signos de violencia. La investigación determinó que la joven fue víctima de un ataque que es investigado bajo el protocolo de femicidio, lo que dio inicio a un amplio operativo para localizar al presunto agresor.

De acuerdo con la información oficial, el sospechoso, Matthew Ashley Foster-Smith de 46 años, fue capturado en el Aeropuerto Internacional de Quito. Tras su captura, fue puesto a disposición de la Justicia para el inicio del proceso penal correspondiente.

La Fiscalía ecuatoriana informó que el detenido será imputado por el delito de femicidio, mientras continúan las pericias para reconstruir las circunstancias del crimen y establecer si hubo otras personas involucradas. Asimismo, las autoridades mantienen contacto con la familia de la víctima y con el consulado colombiano para avanzar con las actuaciones judiciales y la repatriación de los restos.

El caso generó una fuerte conmoción tanto en Ecuador como en Colombia y reavivó el debate sobre la violencia de género en la región. Organizaciones de derechos humanos reclamaron una investigación rápida y el máximo rigor judicial para el responsable, además de reforzar las políticas de prevención y protección para las mujeres víctimas de violencia.