Un fallo de la corte holandesa autorizó a la Autoridad de Juego de los Países Bajos (KSA por sus siglas en holandés) a multar a Electronic Arts, el estudio responsable de la popular serie FIFA, hasta un máximo de cinco millones de euros.

El fallo del 15 de octubre pasado le dio la empresa tres semanas para modificar los sistemas y mecánicas de azar en FIFA 19, FIFA 20 y FIFA 21, lo que significa que sólo le queda una semana para hacer efectivas las modificaciones. A partir de entonces EA deberá pagar 500 mil euros en concepto de multa hasta un máximo de cinco millones.

Desde hace años las mecánicas de azar en los videojuegos, conocidas como “loot boxes” o “cajas de recompensa”, se encuentran en el centro de la escena, en particular en juegos como FIFA, que a través del modo Ultimate Team promueve un sistema adictivo en el que se invierte con dinero real.

En abril de 2018 la Autoridad de Juego de los Países Bajos le informó a los estudios que los juegos con loot boxes violaban el Acta de Juego y Apuestas de la región y les dio ocho semanas para eliminarlas, pero Electronic Arts se negó a hacerlo.

Después de una investigación la KSA dijo que encontró correlación entre los juegos con loot boxes y el desarrollo de la ludopatía. En un comunicado oficial el jefe de la junta de directores, René Jansen, dijo:

“La KSA cree que es crucial proteger a los grupos vulnerables, como los menores, de la exposición al juego. Por ese motivo la KSA propone una estricta separación de los videojuegos y las apuestas. Los jugadores suelen ser jóvenes y por consiguiente susceptibles a desarrollar algún tipo de adicción, y por lo tanto las mecánicas de apuestas no tienen lugar en los juegos”.

En octubre de ese mismo año la KSA multó a la empresa, que llevó al organismo a la corte por dos años. Electronic Arts ya anunció que apelará el fallo.

FIFA Ultimate Team es un modo de juego que propone armar un equipo personalizado utilizando futbolistas que vienen en forma de tarjetas contenidas en sobres. 

Es básicamente un enorme álbum de figuritas en el que la empresa maneja las probabilidades de conseguir jugadores de cierto puntaje, y obliga a los jugadores que pretendan seguir siendo competitivos a gastar dinero real para comprar los paquetes más caros — que obviamente incluyen los mejores futbolistas.

FIFA Ultimate Team es un negocio de unos 2000 millones de dólares al año, y representa gran parte del ingreso anual de Electronic Arts que, por supuesto, defenderá los sistemas a capa y espada.

“Estamos decepcionados por la decisión y lo que puede significar para la comunidad holandesa”, dijo la empresa en un comunicado. “No creemos que nuestros productos y servicios estén violando las leyes de juego de ninguna manera. Vamos a apelar la decisión y esperamos evitar una situación que afecte a los jugadores holandeses y les impida disfrutar la experiencia completa de FIFA Ultimate Team”.