El 74,6% de los jóvenes de entre 19 y 24 años terminó la escuela secundaria. La proporción creció 12,7 puntos porcentuales en los últimos diez años. En 2014, apenas el 61,9% alcanzaba este objetivo.

El dato se desprende del informe "Terminalidad de la secundaria en América Latina" que dio a conocer este jueves el observatorio Argentinos por la Educación y que fue elaborado por Sandra Ziegler (FLACSO), Martín Nistal y Lucía Vallejo (Argentinos por la Educación).

El estudio no sólo analizó lo que ocurre en Argentina, sino también en otros ocho países de la región, y concluyó que todos mejoraron sus niveles de terminalidad de la secundaria en la última década. De acuerdo con el estudio, Perú encabeza el ranking con el 92%. Le siguen Chile (91,5%), Ecuador (79,7%) y Colombia (78,3%). Tras ellos se ubica la Argentina -74,6%-, que supera a Brasil (74,2%), Paraguay (71,8%), México (65,4%) y Uruguay (52,2%).

El factor económico sigue siendo decisivo

Pese a las mejoras, las desigualdades económicas siguen siendo un factor decisivo. Se observó que el 59,6% de los jóvenes de entre 19 y 24 años pertenecientes al quintil de menores ingresos completó la secundaria, mientras que entre los jóvenes del quintil más alto la proporción llega al 92%: la distancia entre ambos grupos es de 32,4 puntos porcentuales, según datos de 2024.

Con todo, Argentina sigue lejos de los países con menores brechas socioeconómicas. En Chile, por caso, el 87,2% de los jóvenes del quintil más bajo terminó la secundaria, frente al 97,9% del quintil más alto: una diferencia de 10,7 puntos. En Perú, las cifras son 82,5% y 97,6%, respectivamente, con una brecha de 15,1 puntos.

En el otro extremo, Uruguay presenta la mayor brecha entre los países analizados: el 23,3% de los jóvenes del quintil de menores ingresos completó la secundaria, contra el 86% de los del quintil más alto, una distancia de 62,7%. Otros países con brechas más amplias que la de Argentina son México (38 puntos), Paraguay (37,4), Brasil (34,7) y Ecuador (33,8).

"El informe muestra que la terminalidad secundaria en América Latina está fuertemente condicionada por la capacidad de los sistemas educativos para sostener las trayectorias de los estudiantes en el tramo superior, más que por el acceso a este nivel educativo. Argentina mejoró, pero esa mejora convive con una desigualdad de origen familiar que sigue teniendo un peso decisivo. Provenir de un hogar en situación de pobreza estructural condiciona las posibilidades de terminar la escuela. Reducir esa brecha, y no solo aumentar el promedio general, debe ser el criterio con el que evaluemos las políticas educativas de la próxima década", afirmó Sandra Ziegler, coautora del informe.

Al desglosar los datos por género, se observó que las mujeres presentan mayores niveles de terminalidad que los varones: el 78,8% de entre 19 y 24 años completó la secundaria frente al 70,7%, respectivamente. La diferencia -de 8,1 puntos porcentuales- es mayor al promedio regional (5,7 pp) y se ubica entre las más amplias. Sólo es superada por Uruguay y Brasil, que rondan el 10%.

Otro dato que resaltó el análisis es que la proporción de personas con secundario completo alcanza su punto máximo entre los nacidos en 1999, con 25 años al momento de la encuesta, cuando llega al 81%. El pico se produce más tarde que en varios de los países de la región: Perú y Ecuador alcanzan su máximo a los 21 años y Chile, a los 22. Este dato refleja que la terminalidad no siempre ocurre en los tiempos previstos por el sistema educativo, ya que las trayectorias pueden incluir repitencias o interrupciones.

"Las brechas en materia de terminalidad educativa según nivel socioeconómico muestran que lo que más condiciona un proyecto de vida no son las ganas, las capacidades o el mérito, sino las oportunidades disponibles de origen. La experiencia de organizaciones de la sociedad civil y de numerosas evaluaciones de políticas educativas demuestran que, aun en contextos de pobreza, es posible el fortalecimiento de las trayectorias mediante estrategias de acompañamiento sostenido. Por eso, resulta urgente ​ ampliar las políticas de becas y tutorías dirigidas a estudiantes en situación de vulnerabilidad", sostuvo Juan Manuel Fernández, director ejecutivo de Asociación Conciencia.

Viviana Postay, especialista en gestión educativa, valoró que la cantidad de estudiantes que finalizan la secundaria haya aumentado en toda la región. Pero advirtió que la brecha socioeconómica que se observa en Argentina "enciende una alerta frente a otros países".