Las pinturas abstractas de Fahrelnissa Zeid se encuentran entre las obras de arte visual más audaces producidas después de la Segunda Guerra Mundial. 

Fahrelnissa comenzó a pintar desde niña y su primer trabajo conocido es un retrato de su abuela que realizó cuando tenía 14 años. Poco después, en 1920, fue una de las primeras mujeres en asistir a la Academia de Bellas Artes en Estambul, donde estudió con el pintor turco Namik Ismail.

Utilizando dibujos, litografías y esculturas, su trabajo combinó elementos del arte islámico y bizantino con abstracción y otras influencias de Occidente. Vivió en diferentes ciudades y se convirtió en parte de las escenas de vanguardia en Estambul, Berlín antes de la guerra y París de la posguerra.

Su trabajo ha sido exhibido en varias instituciones en París, Nueva York y Londres, incluyendo el Instituto de Arte Contemporáneo en 1954.

En 2017, la Tate Modern de Londres organizó una importante retrospectiva de la artista y la llamó "una de las artistas más grandes del siglo XX".

Google la recuerda con un doodle que hace referencia a su obra más grande "Towards a Sky" (1953), vendida por poco menos de un millón de libras en una subasta en el 2017.