Este jueves 18 de noviembre celebra su cumpleaños la célebre escritora Margaret Atwood, la autora de una de las obras más reconocidas de la literatura mundial: "The Handmaid's Tale", ("El cuento de la criada", en español) novela que tuvo su adaptación en formato audiovisual de título homónimo y se convirtió en otro éxito global.

Atwood nació el 18 de noviembre de 1939 en Ottawa, Canadá. Es la segunda de los tres hijos de Margaret Dorothy Killam, nutricionista, y de Carl Edmund Atwood, zóologo. Creció en el norte de Quebec y también entre las ciudades de Ontario, y Toronto.

Cursó sus estudios en las universidades de Toronto, el Radcliffe College y Harvard. Se licenció en filología inglesa, además estudió francés y filosofía. Empezó a escribir a los 16 años y su primer libro de poesía, "Double Persephone", se publicó en 1961. Además, en su juventud fue profesora de literatura inglesa en diversas universidades canadienses.

Con los años, Atwood ganó reconocimiento mundial con otras novelas como "The Edible Woman" (1969), "Resurgir" (1972), "Lady Oracle" (1976), "Life Before Man" (1979) y "Ojo de gato" (1989).

Actualmente es autora de más de veinte libros de novelas, cuentos, poesía y crítica literaria y también reconocida por su activismo. La mujer es miembro del organismo de derechos humanos Amnistía Internacional y una de las personas que presiden BirdLife International, en defensa de las aves.

De hecho, su obra está plenamente atravesada por su profundo interés en el avance científico, la crítica a las sociedades y muy especialmente, la función renovadora los feminismos. Esta esencia se ve plenamenta reflejada en, tal vez, su obra más famosa, la novela distópica de 1985 "The Handmaid's Tale", traducida a más de 40 idiomas.

La novela fue ganadora del Premio Arthur C. Clarke, el Premio del Gobernador General de 1985, y finalista del Premio Booker de 1986. En 2017 fue adaptada por Bruce Miller en una serie de televisión producida por Hulu y protagonizada por la actriz Elisabeth Moss.

La historia se desarrolla en un futuro distópico donde todas las mujeres son forzadas a la servidumbre sexual en un intento desesperado por repoblar el mundo. La problemática es desarollada a través de la vida de June Osborne, una mujer que de repente se encuentra sola, sin su familia y se da cuenta de que no tiene ninguna autoridad sobre ella misma. Ella era una mujer que luchaba por sus derechos y, de la noche a la mañana, sus derechos desaparecieron.

La primera temporada ganó ocho premios Emmy en 2017. La segunda temporada se estrenó el 25 de abril de 2018. En abril, la serie fue renovada para una tercera temporada que se estrenó el 5 de junio de 2019. En julio de ese mismo año la serie fue renovada para una cuarta temporada y en diciembre de 2020, la serie fue renovada para una quinta.

Margaret fue galardonada con numerosos premios como el Premio Trillium en 1994. Además, el conjunto de su obra fue premiado con el Premio internacional del Welsh Arts Council's (1982). El 25 de junio de 2008, fue reconocida con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

En cuanto a su vida privada, Margaret se casó en 1968 con Jim Atwood Polk y se divorciaron en 1973. Tuvo una relación con el también novelista Graeme Gibson poco después y se trasladó a una granja cerca de Alliston, Ontario, al norte de Toronto, donde su hija Eleanor Jess Atwood Gibson nació en 1976.

En 2019 se estrenó un documental sobre la mujer detrás del fenómeno de "El cuento de la criada". Una película que repasa en sus propias palabras su larga carrera literaria. El documental lleva el título de una frase de la escritora que resume la razón y la esencia de su escritura: "A word after a word after a word is power", (una palabra, detrás de otra palabra, detrás de otra palabra, es poder")